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    ??天宝三载元月十四日，午正。

    ??长安城，长安县，光德坊。

    ??贺知章站在靖安司大殿的正中，手里托着一枚铜金方印，神态平和。李泌站在他的对面，目光锋锐如飞箭射来，可却不能影响这位老人分毫。

    ??司里的其他人都低下头去装作忙手头的活，谁也不敢发出声音。

    ??这时殿外的通传跑进来，先看看李泌，又看看贺知章手里的大印，犹豫了一下，这才向贺知章拱手，粗声粗气道：“怀远坊望楼回报，张都尉已被控制，即刻返回。”

    ??虽然他有意压低嗓门，可还是让周围的人都听了个通透。

    ??贺知章要的就是这个效果，他满意地点了一下头，这才对李泌语重心长道：“长源，莫怪老夫用这司印压你，实在是你行事太孟浪——任用一个死囚为靖安都尉？还是刺杀上司的不赦之罪？传出去，明天御史们的弹章能把你给埋喽！”

    ??李泌怀抱拂尘，冷哼一声：“明天？不知这长安城，还有没有明天可言。”

    ??“啧，长源哪……你勇于任事，老夫自然明白，但兰台的人能明白吗？相国们能明白吗？就算他们明白，可在乎吗？”说到这里，贺知章特意加重了语气，“你以为老夫为何匆匆返回？李相那边已经听到行动失败的风声，试图夺取靖安司的指挥权！现在老夫还顶得住。若他知道，你竟把长安存亡押于一个死囚身上，到时候群议汹汹，就是我也扛不住压力！”

    ??他见李泌沉默不语，又换了副和蔼口气：“朝堂之上，处处伏兵，稍有不慎便是倾覆之祸——老夫今年八十六岁，已无所谓，你还年轻，要惜身！”

    ??贺知章一口气说这么多，可称得上推心置腹，可李泌却不为所动：“您在这里每教诲一句为官之道，那些突厥人就离得逞近上一分。”他看了一眼殿角，铜漏里的水依然无情地滴落着。

    ??贺知章道：“我没说不抓突厥人！只是听说那人对朝廷的怨恨溢于言表，你就这么信任他？”

    ??“我不信任他，但他是现在最好的……不，是唯一的选择。”

    ??“西都汇集天下英才，满城人物，难道没一个比得上那死囚犯？”贺知章口气转而严厉，“你已错了一次，让靖安司倍受重压。如今情势，可容不得第二次犯错！”

    ??李泌踏前一步，目锐如芒：“您只想保住靖安司，而我要保住长安！”

    ??这时通传第二次踏入殿内，粗着嗓门吼道：“报，靖安都尉张小敬等，已至门口。”贺知章挥了挥衣袖：“不必进来了。把他的腰牌收缴，直接押还长安县。”

    ??这时李泌忽然大喝一声：“慢！”

    ??“长源。”贺知章的语气已带着几丝不满。李泌却不顾呵斥，呛声道：“刚才西市、怀远坊先后有黄烟升起，必有重要进展。不如先叫他进来，交代清楚，再议处不迟。”贺知章明知李泌在拖延，可也明白眼下情势紧急，于是轻叹一声，挥了挥手。

    ??不过他又安排了四个旅贲军士在侧，一旦张小敬报告完，就立刻上前将其拿下。

    ??贺知章轻易不会干涉司务，但若李泌逾越了规矩，他就会化身笼头缰绳，把年轻人拽回来。突厥狼卫当然要抓，但他绝不能让政敌们找到借口，染指靖安司。

    ??这一切，可都是为了那一位的安全。

    ??脚步声响，张小敬大剌剌地迈入殿中，全无突遭解职的惊惧。他先冲檀棋眨了眨眼睛，然后把好奇的目光投向那位须发皆白的老者。

    ??这个人在本朝实在太有名了，诗书双绝，名显开元、天宝二十多年。就在十天之前，贺知章宣布告老还乡，天子特意在城东供帐青门，百官相送，算得上长安一件颇轰动的文化大事。可张小敬万万没想到，这位名士居然又潜回京城，摇身一变，成了一个和文学毫无瓜葛的靖安令。

    ??他今年已经八十多岁，致仕时已是三品银青光禄大夫兼正授秘书监——这是为什么别人敬称其为贺监——来做靖安令这么一个所由官，实在是高配。很显然，做出这个安排的人，不指望贺知章能有如何作为，只是希望凭他的资历和声望坐镇正印，方便副手李泌在下面做事。

    ??张小敬忽然笑了，贺知章的出现，解答了他一直以来的疑问。

    ??长安城的城防职责，分散于金吾卫、京兆府、御史台、监门卫等官署，叠床架屋，矛盾重重。这个靖安司凭空出现，凌驾诸署之上，若非有力之人在背后支撑，绝不可能成事